Beim Aufräumen in meinen Schränken habe ich sie gefunden: Ein paar grosse, glatt-glänzende, eiförmig-ovale, braun-marmorierte Samen. Knapp kann ich mich wieder erinnern: Es handelt sich vermutlich um wohl bereits etwa 20 Jahre alte Samen von einer wunderschönen, riesengrossen Rizinus-Pflanze, die damals in einem grossen Topf in meinem Garten gewachsen war. Die Samen hatte ich so schön gefunden, dass ich ein paar davon aufbewahrt und seither längst wieder vergessen hatte.

Ich habe mich schlau gemacht und gelesen, dass solche Samen bis zu drei Jahren keimfähig bleiben. Dennoch wollte ich das Experiment wagen, und steckte drei dieser ururalten, imposanten Riesenbomber gegen Ende Mai in kleinen Anzuchttöpfen in die Erde - ob sie wohl nach 20 Jahren noch immer keimen können? Und tatsächlich: Mitte Juni streckten sich drei dicke, fleischige, rosafarbene Stängel aus der Erde, und bald darauf konnte ich die grossen Keimblätter sehen, wie sie langsam von ihrem kräftigen, gebeugten Stängel aus der Erde gezogen wurden: Die Keimung ist erstaunlicherweise bei allen drei Samen nach den langen zwanzig Jahren tatsächlich gelungen!

Da die Rizinuspflanze in allen ihren Teilen giftig ist, wollte ich sie nicht in meinem Garten wachsen lassen, wo jede Ecke jederzeit frei zugänglich ist für mancherlei Kinder, Hunde und Katzen, Füchse, Marder und anders Getier, die an schönen Sommertagen (und -nächten) zuhauf an unserem Haus und Garten vorbeispazieren und ihre gwundrigen Nasen überall hineinstecken - sicher ist sicher, und so bekamen meine Rizinuspflanzen ihren Platz auf unserem sonnigen und luftigen Dachbalkon zugeteilt, welchen sie den ganzen Sommer hindurch mit unseren Chamäleons und Geckos teilten - die Reptilien sicher geschützt in ihren luftigen Gaze-Terrarien - ihnen drohte also keine versehentliche Vergiftung.

Die Rizinuspflanze (Ricinus communis), auch bekannt als Wunderbaum, Hundsbaum oder Christuspalme, gehört zu den Wolfsmilchgewächsen und ist ursprünglich in den Tropen und Subtropen beheimatet. Dort gedeiht sie als mehrjähriger, über 10 Meter hoher Baum mit verholzendem Stamm, während sie in unseren, kühleren und saisonalen Breitengraden als einjährige, krautige Pflanze je nach Wachstumsbedingungen etwa 2 bis maximal 4 Meter hoch wird, im Winter ihre oberirdischen Teile einzieht und im Frühling wieder neu austreiben kann.

Die Pflanzen wachsen enorm rasch, die dunkelgrünen bis rötlichen, handförmig gezackten Laubblätter mit langem, dickem, saftigem Stiel werden gut und gerne 50 cm gross. Die endständigen, traubigen oder rispigen Blütenstände werden im August gebildet und reifen bis im Oktober. Die roten, weiblichen Blüten entstehen in der oberen Hälfte des Blütenstandes, die weissen bis hellgelben männlichen Blüten entwickeln sich in der unteren Hälfte. Die Fruchtstände sind rundlich und rundherum mit intensiv roten, weichen langen Stacheln besetzt, und erinnern an die Früchte von Kastanien.

Rizinuspflanzen lieben einen warmen, vollsonnigen und möglichst windstillen Standort. Dieses Jahr war leider absolut nicht nach ihrem Geschmack: Regnerisch und kühl, und immer wieder Starkwindphasen mit heftigen Böen, welche die grossen Laubblätter immer wieder arg beutelten. Die grossen Pflanzen in ihren voluminösen und sehr schweren Töpfen waren zu schwer, um sie immer mal wieder ins Innere meines Estrichs zu schleppen. Mir blieb also nichts anderes übrig, als sie auf allen Seiten an kräftige Stützstäbe festzubinden.

Die beiden schönen, grossen und gesunden Rizinuspflanzen, welche ich auf meinem Dachbalkon gepflegt habe, die sind trotz all dieser Widrigkeiten recht gut gediehen und beglückten mich den ganzen Sommer und Herbst hindurch, wobei ich ganz besonders viel Freude hatte an den wunderschönen und imposanten Blüten- und Fruchtständen, welche bis weit in den Oktober hinein in intensivsten Weiss- und Rottönen leuchteten. Die dritte, kleinere und mit etwas Verspätung gekeimte Rizinuspflanze hatte ich, als sie etwa 30 cm hoch gewachsen war, in meinem eingezäunten und sicher abschliessbaren Pflanzplätz in meinem Obstbaumgarten-Grundstück in die Erde gesetzt in der Erwartung, dass sie hier im tiefgründigen Erdboden gute Chancen hätte, ebenfalls schön und gross heranzuwachsen. Weit gefehlt: Sie wurde leider bereits in den ersten zwei Tagen vollständig von den Schnecken vertilgt.